Berlin melletti tegeli kastélyában, 67 éves korában meghal a porosz tudós és államférfi, Karl Wilhelm von Humboldt báró. Az Odera menti Frankfurtban és Göttingenben jogot, ókortudományt és filozófiát tanult. 1791-ben feleségül vette a gazdag Karoline von Dachrödent és ettől kezdve magántanárként élt. A későbbiekben politikai értekezéseket írt, amelyekben a mindenható állammal szemben az egyén szabadságát védelmezte, és barátságra lépett korának költőivel és tudósaival. A kulturális és oktatási ügyek osztályvezetőjeként 1809-től humanista iskolai reformokat kezdeményez, s az 1810-ben alapított berlini egyetem létrehozójaként maradandó hírnévre tett szert.