Thomas Hardy Upper Bockhampton-ban látta meg a napvilágot 1840. június 2-án. Kezdetben építőmesternek tanult, ám később csak az irodalomnak élt. Első megjelent műve - a Drasztikus orvosságok (1871) - után sorra írta regényeit, s népszerűsége egyre nőtt. Legjobb regényei: a Távol a tébolyult tömegtől, A meydoni asszonyvásár, a Lidércfény és az Egy tiszta nő, amelyből legutóbb Roman Polanski rendezett Tess címmel filmet. Regényeinek filozófiáját Az uralkodók című monumentális verses prózájában fejtette ki. Kiváló verseket is írt, amelyeket többek között Kosztolányi és Szabó Lőrinc fordított magyarra. Számos kitüntetést és díjat kapott, s igen nagy megbecsülésnek örvendett kortársai körében.