Szentesen született 1861. március 6-án. Előbb gimnáziumokban, majd a budapesti egyetemen tanított - szinte halála pillanatáig. Tagja volt a Kisfaludy Társaságnak, alelnöke, majd elnöke a Magyar Irodalomtörténeti Társaságnak, főtitkára, később elnöke az Országos Magyar Középiskolai Tanáregyesületnek. Két évig nemzetgyűlési képviselőként is tevékenykedett. Főként verstani, nyelvhelyességi problémákkal foglalkozott, nyelvtani és irodalmi tankönyveket írt és szerkesztett. Sok kiadást ő rendezett sajtó alá a magyar klasszikusok műveiből. Egyik alapítója volt az MTA nyelvművelő bizottságának.