Koch a berlini Fiziológiai Társaság ülésén elmondta, hogy ezzel bizonyossá vált: számos betegséget parányi élőlények - a felfedező elnevezésével: bacilusok - okoznak. Robert Koch a tuberkulózis területén végzett kutatásaiért és felfedezéseiért 1905-ben orvostudományi Nobel-díjat kapott.