Távíróvonalak létesítésére 1847-ben üzlettársával, J.G.Halske mechanikussal elektrotechnikai gyárat alapított, a híres Siemens Művek elődjét. Testvéreivel 1874-től több transzatlanti kábelt épített ki. Feltalálta a mágneses induktort, tervei szerint építették 1879-ben az első villamosvasutat, s megépített egy városi villamos vasutat, két vezetősínnel. 1866-ban Jedlik Ányostól függetlenül kidolgozta a dinamóelvet is, sőt azt a gyakorlatban is alkalmazta, s az általa terjedt el. Berlinben hunyt el 1892. december 6-án.