Georgij Valentyinovics Plehanov Gudalovka-ban látta meg a napvilágot. Először a narodnyik mozgalomhoz csatlakozott, majd bírálta azt. 1883-ban marxistaként Genfben megalakította A munka felszabadítása nevű csoportot, majd 1895-ben megírta A monista történetfelfogás fejlődésének kérdéséhez című esszéjét. Ekkor került közel Leninhez, és vele valamint Martovval 1900-ban megalapította az Iszkrát. 1903-ban a mensevikekhez csatlakozott és a burzsoáziával együttműkődő politikát hirdetett. Elítélte a bolsevikok hatalomátvételét és az orosz alkotmányozó nemzetgyűlés 1918. januári feloszlatását. Aktív részt vállalt az orosz irodalmi, szellemi élet progresszív formálásából. 1918. május 30-án hunyt el.