Az Alfred Nobel svéd vegyész által 1895-ben alapított és először 1901-ben kiosztott kitüntetés a világ legismertebb és legrangosabb díja. Az alapító akarata szerint azok érdemlik ki, `akik az elmúlt esztendőben az emberiségnek a legnagyobb hasznot hajtották`. A díjat eredetileg a fizika, a kémia, az orvostudomány, az irodalom terén kiemelkedő tudósok, írók kapják, illetve a Nobel-békedíjat azok, akik a béke ügyéért a legtöbbet tették. Ez utóbbit Oslóban adják át. 1969 óta az eredetivel erkölcsileg és anyagilag is egyenértékűt, de a svéd állam által alapított `Alfred Nobel- emlékdíjat` osztanak a közgazdaságtudomány legjelesebbjeinek. A kitüntetést - a vele járó oklevelet és csekket - minden évben december 10-én - Nobel halálának évfordulóján adják át.