A német expresszionizmus egyik legjelentősebb képviselőjét Hansennek hívák, művésznevét szülővárosától vette, ahol 1867. augusztus 7-én látta meg a napvilágot. Egyik alapítója volt a berlini Neue Sezession csoportnak, de kapcsolatban állt a Blauer Reiter művészcsoporttal is. Legjellemzőbbek nagyszabású, vallási témájú és általános emberi mondanivalójú, szimbolikus célzatú képciklusai, de jelentősek akvarelljei is. Seebüll-ben érte a halál.