A Szovjetunióban 1961. február 12-én útnak indították a Venyera-1 jelzésű űrszondát. Ez volt az első mesterséges égitest, amely megközelítette a Vénuszt. Műszaki feladata az űrszondák pályára állítási technikájának, fedélzeti rendszerének, a nagy távolságú hírösszeköttetés és vezérlés módszereinek kipróbálása volt. Tudományos célja elsősorban a Vénusz körüli viszonyok tanulmányozása volt. A 97 napos repülési idő alatt a szonda 100 ezer kilométerre közelítette meg a Vénuszt. 1961. május 20-án megszakadt vele a kapcsolat, és mesterséges bolygó lett.