Díszlettervezőként, asszisztensként, vágóként, majd segédrendezőként dolgozott. A II.világháború idején, mint a légierők tisztje, több mint 40 dokumentumfilmet forgatott. Önállóan 1946 óta rendezett. Első nagy sikerét Rossz nap Black Ruck-ban című filmjével aratta, amelyben egyebek között Spencer Tracy is szerepelt. Ezután sikert sikerre halmozott. Nagy alkotásai között tartották számon Az öreg halász és a tenger, A hét mesterlövész, A nagy szökés és a hattyúdalának számító A sas leszállt című filmjét. 1992. augusztus 18-án halt meg.