Az 1642-ben felfedezett földrészen 1788 elején jöttek létre az első angol települések. 1900-ban Nagy-Britannia elismerte az Ausztrál Államszövetség megalakulását, majd 1901. január 1-jén hat gyarmat szövetségi tartományként egyesült az államszövetségben, amely így önálló állam lett. A védelmi, bevándorlási, anyakönyvi, vám- és külügyek a szövetségi kormány hatáskörébe kerültek. Az államfő az angol királynő maradt, s Ausztrália 1907-ben a Brit Birodalmon belül megkapta a gyakorlati függetlenséget jelentő domíniumi státust.