George Catlett Marshall 1939 és 1945 között az amerikai hadsereg vezérkari főnöke volt. 1947-49 között, Harry Truman elnök külügyminisztereként tevékenykedett. Ebben a minőségében hirdette meg a később róla elnevezett programot, amely a II. világháborúban meggyengült európai országok gazdasági megsegítésére volt hivatott, s amely jelentősen hozzájárult Nyugat-Európa háború utáni fellendüléséhez. A Marshall-terv megvalósításáért 1953-ban Nobel-békedíjjal tüntették ki. A koreai háború idején, 1950-51 között az Egyesült Államok hadügyminiszteri tisztségét töltötte be. 1959. októbert 16-án halt meg Washingtonban.