A spanyol költő és író, a kései romantika, és egyben a XIX. századi spanyol líra egyik legjelentősebb alakja Madridban halt meg. Apja ismert festő volt. Korán árvaságra jutott, keresztanyja nevelte. Festészeti tanulmányokat folytatott, majd keresztanyja akaratával szembeszegülve és támogatásáról lemondva, 1854-ben Sevillából Madridba költözött. A megélhetésért folytatott nehéz küzdelem évei következtek. 1857-ben megtámadta a tüdővész, amely később halálát okozta. Különböző folyóiratoknak dolgozott, operett szövegkönyveket írt és fordított. 1864-68-ig regénycenzori állást töltött be, utolsó évében a La Ilustración de Madrid című lap szerkesztője volt. Verseit csak halála után adták ki. Állandó témájuk a költészet, a szerelem, a csalódás és a magány. A hangvétele finom, bensőséges. Elbeszéléseiben is költői hangon szólal meg. Nyelve egyszerű, kerüli a pátoszt és a díszítéseket.