1938-ban a rádióban mutatkozott be, később több zenekarban énekelt, s hamarosan közismert lemez-, film-, majd televíziós sztár lett. Filmekben 1941-től szerepelt. Az Oscar-díjat 1953-ban kapta az Most és mindörökké című filmjéért. Az 1960-as években sokat szerepelt klubokban és fesztiválokon a Count Basie zenekarral. Előadói stílusa közel állt a jazz műfajához. Többek között a világhírű Strangers in the Night (Idegenek az éjszakában), valamint a New York, New York és a My way című slágerek előadója, az amerikai show-business jelentős sztárja volt. 1994-ben életmű Grammy-díjat kapott. 1998. május 14-én halt meg Los Angeles-ben.