Jean Chapelain Párizsban született. Richelieu és Colbert irodalmi tanácsadója volt. Fiatal korától kezdve nagy tekintéllyel bírt, mint az elméleti kritika kérlelhetetlen képviselője. A klasszicizmus esztétikájának egyik megalapozójaként tartjuk számon. Nevéhez fűződik a drámai hármas egység esztétikai követelményének bevezetése. Ő fogalmazta meg az Académie Francaise alapszabályait és így nagy döntő szerepet játszott az intézmény létrehozásában és a klasszicista doktrína kialakításában.