A Perzsa-(Arab) öböl bejáratánál fekvő, stratégiailag fontos terület a XIX. század közepétől került brit befolyás alá, majd 1902-1971 között brit védnökség alatt állt. 1971. december 2-án kikiáltották az új független államot, amely Abu-Dzabi, Dubaj, Adzsmán, el-Fudzseira, Sardzsa és Umm-el-Kaivein sejkségek egyesüléséből jött létre. 1972-ben Rász-el-hajma is csatlakozott a szövetséghez, amelynek jelenleg 7 tagja van.