A ruhaviseletek egyidősek a kultúrák megszületésével. Az öltözetnek nem csupán védelmező, hanem reprezentatív funkciója is van: kifejezik a viselője hovatartozását és társadalmi helyzetét. A 16. században részletes előírások vonatkoztak arra, hogy kinek milyen ruhadarabokat illett viselnie. Nem vehette fel ugyanazt a jobbágyi réteg, mint a nemes, vagy a városi mesteremberek. Persze nem csak a vagyoni helyzet, de az életkor, a nem, a családi állapot, valamint az alkalom is erősen meghatározta a régi korok emberének ruhaválasztását. A mai értelemben vett népviseletek csak a nemzeti mozgalmak alatt jöttek létre, amikor a különböző népcsoportok öntudatra ébredve a paraszti világban keresték a gyökereiket; hazánkban ezidőtájt „sikk” volt magyar népviseletben járni. Ahogy azonban a vidékre is eljutott a konfekció és a nagyipar kínálata, a szokások hagyományőrzéssé alakultak át. A Fortepan gyűjteményéből válogattuk a legszebb népviseletekről készült fotókat.