1965 márciusában 3500 amerikai tengerészgyalogos szállt partra Vietnám déli részén. Az év végéig még 200 ezer társuk követte őket. A Life magazin Michael Mok társszerzőt és Paul Schutzer fotóst küldte közéjük mintegy hat hétre, hogy dokumentálják mindennapjaikat. Amint megfogalmazták, a tengerészgyalogosok egy kétértelmű világba süppedtek: gyilkolni és embereket menteni küldték oda, egyesek szerint hősök voltak, míg mások elvetemült gazembereket láttak bennük. Egyszerre kellett likvidálniuk a hazájukban küzdő vietkongokat és megnyerniük a dél-vietnámiakat, akik fontos információkat szolgáltathattak nekik. Egy idő után pontosan lehetett sejteni, hogy ezt a háborút nem lehet megnyerni, ám annál többet lehet vele veszíteni. A képeken nem a hadmozdulatok, a bombatámadások, a vérző katonai sebesültek vagy a szenvedés látható, hanem a háború azon oldala, amely az első években még bizonyára nem veszett ki a helyiekből és az amerikaiakból sem.