A szerelem hajtotta előre a sarkkutatókat

2013. augusztus 26. 15:28

Az Antarktisz beutazója, Sir Ernest Henry Shackleton 16 éves korában, 1890-ben lépett a kereskedelmi tengerészet szolgálatába, tagja lett Robert F. Scott 1901-1904-es déli-sarki expedíciójának, s 1902-1903 nyarán, három hónap alatt bejárta a Victoria-föld magashegységi partvonalát. Első önálló expedícióján, 1908-ban érkezett a Ross- tengerre, majd ott áttelelve harmadmagával, mandzsúriai pónik vontatta szánokon elindult a Déli-sark felé.

Mindez talán meg sem történhetett volna, ha Shackleton nem szeret bele majdani feleségébe – állítja Kari Herbert, aki szerint a brit sarkkutató csak azért vett részt élete első expedícióján, hogy imponáljon vele menyasszonyának. Herbert – aki nem mellesleg a szintén sarkkutatóként ismert Sir Wally Herbert lánya – Heart of the Hero (A hős szíve) című könyvéhez végzett kutatást, amely során számára egyértelművé vált, hogy a felfedezők feleségei „rendkívül fontos” szerepet játszottak az antarktiszi utak alkalmával.

„Shackleton például csak azért állt szolgálatba, hogy elnyerje menyasszonya kezét. Le akarta nyűgözni, s ez volt az egyetlen mód arra, hogy annyira elbűvölje, hogy végül feleségül menjen hozzá” – fogalmazott Herbert. „Ismerjük Scott kapitány és Shackleton történetét, de vajon tudunk-e bármit is társaikról? A válasz: nem” – így a kutató. Shackleton azonban többszörösen hátrányos helyzetből indult, mivel jövendőbelije idősebb volt nála, ráadásul Emily ügyvéd apja nem nézte jó szemmel, hogy lánya egy nála alacsonyabb rangú férfihoz megy feleségül. Ez adta az ötletet az expedícióhoz, s került közelségbe az, hogy elnyerje szíve választottjának kezét.

Shackletonhoz hasonlóan Scott sem indult volna vissza a Déli-sarkra, ha nincs a felesége, s nem támogatja őt ebbéli erőfeszítéseiben. „A melankólia teljesen hatalmába kerítette, amikor úgy érezte, nem fogja tudni elérni célját” – utalt Scott utolsó, tragédiával végződő expedíciójára Herbert. „Kathleen leveleket küldött neki, az egyikben például az állt, hogy el kell érnie a Déli-sarkot, ezt háromszor aláhúzta”. Scott végül teljesítette küldetését, de a második és egyben végzetesnek bizonyuló Terra Nova expedíciót után – mikor másodikként érte el a Déli-sarkot, egy hónappal lemaradva Roald Amundsen mögött – a visszaúton szerencsétlen módon életét vesztette a Ross-selfjégen.