A délkelet-ázsiai ország a XIX. század közepén lett francia gyarmat. 1941-45 között a japánok, majd 1946-54-ig ismét a franciák szállták meg Laoszt. Ezután kétévtizeden át folyt a belső harc és az amerikaiak elleni küzdelem, amelynek befejeződése után 1975. december 2-án a népképviselők országos kongresszusa kikiáltotta a Laoszi Népi Demokratikus Köztársaságot.