65 éves korában egy előadókörúton, Pittsburgh-ben elhunyt Eleonora Duse olasz színésznő, Sarah Bernhardt (1890) mellett a századforduló legünnepeltebb művésze. Eleonora Duse azt az érzékeny, csupa ideg női típust testesítette meg, amelyet a szecesszió hívott életre. A századvég szenvedélyességét és kifinomultságát ábrázolta. Bensőséges játékmodora a modern realizmus felé orientálódott, s nyelvileg igen differenciált volt. Eleonora Duse klasszikus és modern tragédiákban lépett fel. Előnyben részesítette Victorien Sardou, Henrik Ibsen, Maurice Maeterlinck és barátja, Gabriele D’Annunzio darabjait. 50 éves korában visszavonult a színpadról, tizenegy év múlva azonban ismét fellépett.