Thomas Boleyn, Rochefort grófja és a norfolki hercegnő leányaként 1507 körül látta meg a napvilágot. I. Ferenc francia király udvarában nevelkedett, s 18 évesen került az angol udvarhoz Aragóniai Katalin, Henrik első feleségének udvarhölgyeként. 1525-ben a király kedvese lett, s 1533-ban összeházasodtak (miután a király érvénytelenítette házasságát, de emiatt a pápa kitagadta). Frigyükből született a későbbi híres angol királynő, I. Erzsébet, aki 1558-1603 között uralkodott. 1536-ban VIII. Henrik házasságtörés vádjával bíróság elé állíttatta, s a bíróság halálos ítélete alapján lefejezték. Sorsa számos művészi alkotás alapjául szolgált.